ついにきましたね。

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キャラクターは、心配したよりかは許容範囲内です。

でも、『戦争根絶を目指す武装私設組織』

というのは、あまりいただけないですね。

続報を心待ちにします。

MSの後ろについている三角の突起は動力でしょうか?
その辺の設定が明かされるのはいつでしょうか。

「こんなところがあったのか」
　アレックスは目を丸くした。
コロニーの最底部へと続くシャフトをエレベーターデ下っていると、眼下に巨大な空間が現れた。
「ここは、前大戦後、新しくつくられたZAFTの軍事拠点です」

　シンは、ものめずらさから、辺りをきょろきょろ見回している。金属の壁面でわれた空間のしたには、戦艦が二つほど止まっていた。どちらも小型のものだった。

「あれが、今回俺達が乗っていく戦艦?」
　シンが尋ねると、ミーアは、首を縦に振った。

デュランダル議長の提案はこうだった。
　他の戦艦は、臨戦態勢のため、出払っているが、たまたまここに用事があった小型の戦艦が停泊している。それに乗って、アーモリーワンへと向かう。この小型の戦艦は大気圏突入能力がない。だから、そこで、明後日進水式をする予定だった新型艦『ミネルバ』に乗りかえて、オーブへと向かうという筋書きだ。

　「あと五分で、ちょうど連合側の要求回答期限が迫る。当然、プラントは拒否するだろうから、
開戦だな」
　アレックスが、時計を見た。
「本当に大丈夫かしら？そんなときに、戦艦で地球へ行こうなんて」
　舞台女優よろしくオーバーなリアクションで、アレックスに近づく。
「でも、待っているわけにはいかないさ。そうこうしているうちに、
オーブが軍を出さなければいけなくなってしまうだろ―――しかし、いつまでついてくるんだよ、あんたは？」
　シンの言い草にミーアは、目を吊り上げた。
「ひっどーい！！！　アレックス！　この子注意してよっ！　口の聞き方がなってないって」　
「何だよ『この子』って、同じ年だろ」
「違うは、私は『ラクス･クライン』なの、あなたより４歳年上なんだからっ」

「まあまあ、2人とも。キャンベル嬢は、案内役なんだ。でも、ここは危ないから、もう、この辺で引き返した方が……」
「嬉しいっ。心配してくれるのね」
「いや、そういうわけじゃあ」
　
　　階段を下りていくと、トラックが横切った。巨大な荷物をのせ、戦艦の中へと入っていく。この作業を行うために、戦艦はここにきたのだろうか。
　シンが首をかしげていると、戦艦の陰から一人の男が姿をあらわした。
浅黒い肌に金髪の男。身長は標準より高めだ。
「あんた達のことか、この戦艦に乗せてほしいって議長がいってきたのは」
　頭をかきながら、めんどくさそうな怠惰な声を出す男にシンはむっと来て、何かいおうとしたそのとき、うしろでアレックスが素っ頓狂な声を上げた。
「おまえ? ディアッカ! 　ディアッカ・エルスマンじゃないか」
「知り合いなんですか?」

「まあな、な? アスラン」
「どいつもこいつも、ばらしやがって･･････」
　アレックスは頭を抱えた。

「あの……、エルスマンって。ミリアリア・エルスマンっていう人と親戚なんですか?」
「何、お前、ミリアリアのこと知ってんの?」
「ちょっと、オーブでお世話になったことが」

　シンが営倉から脱出しようと試みたとき、声をかけたひとが確かそう名乗っていた。
カールした茶色の髪をもつ明るい女性を思い出しながら、目の前の男性を見た。

「実は、この前結婚したばかりなんだよ。ハハハ―――おまえは、どどどうなってんだよ」
　ディアッカは、照れ笑いを浮かべ、話題をそらそうとアレックスの肩を叩く。
「俺? 俺は別に……」
　迷惑そうに顔をしかめ、ため息をつく。と、ミーアが憤然と後ろからやってきて間に割って入る。
「アレックスとは、もちろん、この『ラクス・クライン』が結婚しますわ。だって、婚約者ですもの」
「ラクス・クライン?　何でこんなところに。ミリアリアから行方不明って聞いたはずだけど」

「彼女はただの偽者ですかよ。この人は置いておいて、とにかく早く乗り込ませてください」
「ああ、そうだな。お嬢さんは早く帰ったほうがいいぞ。ここは危険だ」
「私、一緒に行きます」
　ディアッカがもと来た道へと押し戻そうとすると、ミーアはその手を払って毅然と言い放った。

「わがままもいいかげんにしろよ！」
　シンが言い放った言葉も意に介さずといった雰囲気で、ミーアはタラップをあがっていった。
「おいおい。困ったな、こりゃあ」
　ディアッカは頭をかきながら、後を追った。

　宇宙港は混雑していた。建物に入りきらない人々が、荷物を手に入り口の前に立ち尽くしている。「どうしてシャトルは出航しないっ」「ラクランジェ3のトリザ市に行きたいんだ。娘がいるんだ!」
「安全上の問題から、今の時期にシャトルを出航させることはできません」
「しかし、さっきシャトルが一機出航したではないか」「あれは、政府のシャトルです」
「アプリリウス市が狙われたらどうするんだ」「今、シャトルで宇宙に出るほうが危険です。連合軍に狙われたら、ひとたまりもありません」

　人々は、怒声に似た大声を上げて、職員とやり合っていた。その中を掻き分けながら、シンとアレックス、ミーアは、オーブの政府専用シャトルがある三番ポートを目指した。
「オーブ特使　アレックス・ディノだが」
　証明書を提示し、係員にゲートの中に入れてくれるよう頼んだ。だが、係員は驚いた顔をして戸惑っている。
「急いでます。早くしてください」
　シンは、いらついて語気を荒くした。

「実は、オーブ政府の専用シャトルは、先ほど出航されました」

「なんだって?」
「いったいどうなっているというんだ?」

※

「今頃、大慌てだろうね。シン・アスカと、アレックス・ディノ、いや、パトリック・ザラの息子、アスラン・ザラは。顔を見られないのが残念だよ」
「二人に何をした」
　カガリは、ユウナを睨みつけた。
「何をだって? ちょっと、シャトルに帰還命令を出しただけさ。２人を乗せる前にね」
「悪趣味だな」
　後ろ手に縛られ、ソファーに座らされているカガリが軽蔑の視線をユウナに投げかけた。
「ふん。どうとでも。だいたい君が悪いんだよ。素直にならないから」
「どういう意味だ?」
 眉をひそめた少女を、ユウナは鼻で笑った。
「君は、本当は中立なんか望んじゃいない。君はウズミ・ナラ・アスハの意思に呪縛されているだけだ」
「違う。『中立』こそ、オーブの目指すべき道だ」
「じゃあ、なぜあの新型機を作った。君は戦いたんだ。昔、国をぬけだし、ゲリラとともに戦ったときのように」
　ユウナの言葉にカガリは声をのんだ。見開かれた相貌のおくには、戸惑いの色が浮かんでいた。

※

「とにかく、デュランダル議長に連絡するべきだわ」
　ミーアは、２人の間に割って入って、携帯を取り出した。
「そうだな。それがいいだろう」

ドォォォォォォン!

　携帯の数字に手をかけていたそのとき、宇宙港の北東側から、耳を劈く爆発音が響いた。
「きゃあああ」
　シンは、とっさにミーアをかばい、その場に臥せった。
―――静寂。

音の振動がやんだあと、皆状況を把握しようと押し黙っていた。
そして、狂乱。旅客たちは慌てふためき、その場を後にする。保安員達だけが、爆発音のしたほうに駆けていく。
　シンの横から飛び出す人影。
「あんたは何やっているんですか」
「もちろん、爆発音があったところにいく。シン、お前も武器を持っているんだろう」
「持っていますけど……」
「なら、いくぞ」

※

北東側の一区画。銃弾の発射音。そして、撃たれたものの悲鳴。倒れこむ音。
　あたりには、死体と、それを取り囲む血だまりが広がっていた。

　そこは、民間のシャトルが停泊してある場所だ。すでに整備が済まされていたが、戦争状態に突入ししまったため、パイロットを含む数人だけしかそこにはいなかった。
　突如、乱入してきた２人の少年と一人の少女により、恐慌状態に陥った。
　 少年達の手には、拳銃と自動小銃、少女の手にはナイフが握られていたからだ。装備していた拳銃でその乱入者たちを撃退しようとしたが、技量が違いすぎた。
　銃弾の軌道が見えているかのように、身をかわす。その間に、間合いを詰められる。

　気づいたときには、体から大量の血が噴き出していた。

「ステラ、シャトルの起動準備だ。そして、アウル、お前は、シャトルの固定アームを壊せ」
　緑の髪の少年は、後の２人に指示を出し、やってきた保安員に銃を向けた。
「うん」少女は、無表情でうなづく。
「わかったよ」　少年は、笑った。

　やってきた保安員は戸惑っていた。１５前後の少年少女達だ。プラントでは、１５で成人と認められるが、それでも、子供の面影を色濃く残した三人に、引き金を引くのは気が引けた。

　金髪の少女は、シャトルの中に猫のように機敏に入り込んでいった。水色の髪の少年は、素早くシャトルの外郭を上っていく。一人、鋭利な目つきをした少年が、保安員達と対峙して銃をこちらに向けている。 

「てめえらなんて、俺一人で十分だ！」
　銃弾を撒き散らし、手当たり次第に撃った。コーディネーターである保安員達は、素早い動きでそれを避けようとする。が、一人、また、一人と倒れていく。
「こいつ、何者だ。たった一人で」
　周りに築かれる死体の山に、保安員は血の気を失った。初めは２０人ほどいたが、今は、もう、２人しかいない。

「スティング。じゅんび、できた」

シャトルの中から、か細い少女の声がもれ聞こえる。
「はやく、いっこーぜ。こんなやつら相手にしてても、つまんねーよ」
「そうだな」

※

「これ以上、近づくのは、危険です」
　銃を片手にやってきたシンとアレックスは、区画から度び出してきた保安員二人によってせき止められた。
「なんでっ」
　強引に進もうとしたシンだが、保安員の服を見てぎょっとした。緑色の布地が赤で染まっている。
「化け物です。化け物がいる……」
　もう一人の保安員は、視線をさまよわせ立ち尽くしている。
「何があったんだ」
　アレックスはその男の肩を持ち、神妙に問い詰める。
「シャトルが、シャトルが盗まれた。何者かに。コーディネーターを凌駕する『化け物』に……」
　男はたどたどしくしゃべった。シンは、眉をひそめた。

「アレックスー！シンッ!」
後ろから追いかけてきたミーアが、手を振る。
「だいじょうぶでした?」
  しおらしげな態度で、アレックスに寄り添うと、小型の通信機器を手渡した。

「連絡が取れたわよ。議長よ」
　　アレックスは、北東の区画のほうを気にしながら、議長に通じたそれを受け取った。

「大変なことになってしまったようだね、クライン議員から話しは聞いたよ」
　モニターに議長の姿が映り、音声が流れてきた。
「はい」
　その返事を待っていたかのように、議長は深くうなづいた。
「そこで、私からの提案があるのだが――、こちらで船を用意しようと思う。それで、オーブヘ向かったらいい」
「ありがとうございます」

　思っても見なかった提案に、シンとアレックスは顔をほころばせた。
「ただし―――。その船は、軍艦だが」
2人の笑顔は瞬時のうちに消えた。　

Bパートにつづく! 　

 「待ってくださいなー」
　長いスカートを足に絡ませて、ミーア・キャンベルが後から駆けてきた。
「どうして、あんたが」　眉間にしわを寄せたシンを無視して、アレックスの腕に絡みついた。
「デュランダル議長に言われましたの。客人を空港まで無事にお送りしてほしいと。早く車に……運転手にドアを開けさせ、２人を座席に座らせようとアレックスの腕を引く。

「待ってくれ」
　車に乗らずにいるアレックスに、ミーアは首をかしげた。
「道が、混んでいる」
　戦争が始まるという事実のせいで、混乱した市民が通りにあふれていた。道路は、車の列で渋滞している。真っ先に狙われそうな市内中心部から避難しようとしているようだ。
「しょうがない。歩くぞ」
「分かりました。案内いたしますわ。こちらです」
「ちょッ、ちょっと、君……」
　ミーアに、手を引かれたアレックスはあたふたしながら指示されるままに道を進んだ。
　重い荷物を持つシンは、いつしか、ふたりから離れてしまっていた。
「まったく」
　シンは、深いため息をつくと駆け足で二人を追い始めた。

 「うわっ」
　細い路地から人影が飛び出してきた。認識したときは、もう遅かった。シンは、思いっきりその人影にぶつかった。そして、そのまま覆いかぶさるように地面に転がった。
「すいません……。わあっ!　お、女の子?」
　下敷きになっていたのは、シンよりすこし幼い少女だった。ドレスのような方の開いた白いワンピースを着ている。金髪の髪と色白の肌。長いまつげの　下に大きく潤んだ紫色の瞳。あかい唇はぷっくりとしている。　シンは、少女に心を奪われ無言で見つめていた。
「いつまで、触わっているのっ!」
　目を丸くしていた少女が突然きつい目つきになったかと思うと、刃物のように鋭い言葉を投げつけてきた。
「えっ? ああっ!」
 シンは、自分の腕の先を見た。体を支えるべく広げた手は、少女のふくよかな胸の上に置かれていた。
「ご、ごめん。そんなつもりじゃ」
　頬が、自覚できるほど紅潮し熱くなった。手をどけ、目線をそらし、後ずさる。
横目で見ると、少女は口を尖らせて睨んだままだ。

「おーい、ステラー何してんだよ。遅いぞー!」 
道の向かいから少年の声がし、ステラと呼ばれた少女ははっと身を翻した。
「ま、待って」
「なに?」
　ステラは怪訝そうな顔でシンを見つめた。
「あの、膝から血が出てるから」
　シンは携帯していたアリスパックの中から治癒効果の高い絆創膏を取り出し彼女に渡そうとした。ステラはきょとんとして首をかしげている。シンは、少女の手に強引に絆創膏を押し込んだ。
「あなた私と関係のない人、どうしてこんなことをする?」
「どうしてって、悪いことしたし、心配だから」
　恥ずかしくてうつむきながら、シンは言った。
「変な人……」
　それだけ言うと、ステラは軽やかにすそをなびかせて走り去っていってしまった。向こうを向くとき、一瞬だけ見えた横顔は笑っているような気がした。

「ステラ……」
　シンは、転がっていたスーツケースの埃を払い両腕に抱えると、さらに遠くに行ってしまった二人を追いかけた。

Aパートに続く。

「君の選択肢は二つ、今ここで死ぬかこれにサインをして生き延びるか――もっとも、自由になどしないけどね」
　ユウナは笑った。くぐもった笑い声だった。カガリはくちびるを噛んだ。

「アスハ代表ッ!」
わきで控えていたSPが不穏な動きを察知してカガリとユウナのいる場所へ詰め寄った。
「おっと、それ以上は近づくなよ」
　ユウナは、カガリの首に手を回し、わき腹に銃を当てなおした。SP達はぎょっとしてその場に立ち竦んだが、かろうじて銃をユウナに向けるだけの職業意識は残っていた。

「君達は、オーブに雇われたものだ。僕は、このオーブのために無能なお飾りの代表を辞職させようとしているだけさ! 何が悪いっ!」
　そのとき、執務室の外の廊下で数人の足音がし、力強く扉が開け放たれた。ライフルを構えたオーブ軍兵士がそこにいた。セイラン派の息がかかっている軍人だろう。
 銃口を向けられたSPは、拳銃を下げ手をあげた。

「今、君を命がけで助けるやつはオーブにはいない」

　カガリは肩を震わせいっそう高い笑い声を上げるユウナを見上た。そして、おもむろにペンをつかみ、自分のサインを書きなぐった。
「利口だね。――カガリ・ユラ・アスハ『元』代表を拘束しろっ」
　兵士の一人がカガリを受け取り、後ろ手に手錠を閉めた。

※

　白いドーム状の屋根が幾重にも折り重なった宇宙港の入り口を出ると、ターミナルになっており、多くの車が行きかっていた。アプリリウス市は、プラントの中心地であり、政治、経済活動の中心地である。いろとりどりの服を着た人たち波に、シンは、戸惑うばかりであった。

「こんにちはー!　アレックスさん、シンさん」

　甲高い声に振り向くと、人を掻き分けラクス・クラインが近づいてきた。
「何で、ここにラクスが?」
「クライン議員は、ユニウスセブンが落下した日に行方不明になったって言ってましたよね」
　有名人であるラクスに気づき、あっという間に人垣ができていた。　人々の好奇な視線にさらされながら、シンとアレックスは戸惑うばかりであった。

　ラクスはそんなことは意に返さず、突然アレックスに抱きついてきた。
「やっだー! 忘れたなんていわせないわよっ。婚約者でしょ。ア・ス・ラ・ン!」
「なにいってんだよ。この人はアレックス・ディノ曹長だぞ」
「そ、そうだっだわ。『アスラン』って言うのは、秘密だって議長に言われたのにーー」
「アスランって、まさかあの『パトリック・ザラ』の息子の?」
　アレックスは、顔色を伺ったシンから視線をそらした。
「君は、ラクス・クラインじゃないな?  」
「あら、ばれてしまいましたの?」
「何者だ!」
「いや、離してよっ」
　シンに二の腕をつかまれたラクスはもがいた。

「私の名前はミーア・キャンベル。行方不明になったらクス・クライン議員の代理をやってますの」
「代理?」
「ええ。ラクス議員は、我々コーディネーターの゛平和の象徴゛ですわ。その方が今このようなときに不在だと知れたら、大変な動揺が起きてしまいます。ですから、議長は私に代理を命じたのです」
「しかし、そっくりだよなぁ」
　シンは、あきれたように全身を見つめた。
「ええ、プラントの最高技術を駆使しましたの。そうはいっても、声も、顔も、背格好も昔から似ていましたから、たいしたことじゃなかったわ」

「きみは、いいのか? それで」
「ええ。ラクス議員は、みなの憧れ。今までの私はただのそっくりさんでしたわ。ですから、このまま一生を終えるより百倍夢のある話ですわ」

「それでは、ここで緊急ニュースをお伝えします」
　ターミナルに面した高層ビルの壁面に巨大スクリーンがある。そこに、ニュースキャスターの顔が映し出された。
「14時ちょうどに大西洋連邦代表より次の発表がありました。『大西洋連合は、先のコーディネーターによるテロ行為に対し、プラントに特別行政府設置し、、主権の一部を大西洋連合下に置くことを求めます。なお、それを拒否した場合は、強硬手段に出ることも辞しません』」

「何だって、戦争が始まる?」
　シンは驚いて声を大にした。出発から８時間ようやくたどり着いたプラントで待っていたのは、
最悪のニュースだった。

　集まった人々からは、悲鳴に近い罵倒の声が飛び交っていた。
「こんなのは横暴だわ!」「この前は、テロリストの仕業じゃないか。それなのに、どうして国にどうし戦わなければならないんだ!」
 恐怖と怒りが、市民達を染め上げていた。

「急ごう、シン。戦争が始まる前に、議長のサインを持ち帰らなくては」
「こっちよ。早く乗って」
　ミーアの先導により、二人は黒塗りの車に乗り込んだ。高級車は、連合の言葉に動揺する人々の間を抜け、最高行政府へと向かった」

※
　水音がする。涼やかなその音が鼓膜を揺らした。
「気がついた?」
　目を開けたキラの前には、マリュー・ラミアスがいた。マリューは代わりのタオルを額に乗っている熱で温まってしまった方と取り替えた。

「さすがだな、キラ」
　部屋の奥の椅子に足を組んだバルトフェルトがいて、相変わらずコーヒーを飲んでいた。
　２人は、連合、ZAFTから、退役を迫られ、取り立てて反抗する理由もなくそのままオーブに身を寄せていた。マリューは軍工廠で働き、バルトフェルトは前職を生かし、自宅でキャッチコピーを思案する日々だ。

「まだ、高熱があるは、傷もまだ……」
「しかし、腹のど真ん中銃弾食らって死なず、一週間でほぼ治っちまうんだからよ」
　ブルーマウンテンの香ばしい香りを堪能しながら、ゆっくりとコーヒーを口に運んだ。

「でも、驚いたわ。あなたが血まみれになってこの家までやってきたときには」
「近くに住んでいてよかったな、坊主」
「助けてくれてありがとうございます」 

　起き上がって頭を下げようとしたキラをマリューは慌てて押しとどめた。
「だめよ。傷口が開くは、少なくとももう一週間は絶対安静よ」
「だけど、ラクスを守れなかった。いったいどこに連れて行かれてしまったんだろう。もしものことがあれば、僕は……」
「大丈夫よ。キラ。自分を責めてはだめよ」
「早くカガリと連絡を取りたい。僕一人の力では何もできない」

「そのことなんだが――。俺もそう思って連絡を取ったんだが、取り次いでもらえなかったんだ。こんなことは今までになかったんだがなぁ」

「おかしいわ。ラクスさんといい、カガリさんといい。何か悪い感じがするわ――」
　キラと、バルトフェルト、マリューは、沈鬱な表情で黙り込んだ。

　※

　行政府にたどり着いた車を迎えたのは、ボブカットの女性だった。
「申し訳ありませんが、議長は現在連合国代表の宣戦布告に対する緊急演説を行うための準備のため、こちらに来ることができません。今しばらく、応接室でお待ちください」
　女性は、高いヒールを床に響かせて、3人を行政府の三階にある応接室へと誘導した。
「ラクス様は、こちらへ。デュランダル議長より、演説をして欲しいとの指示が来ております」
「ええー」
　ミーアは、頬を膨らませて、眉をしかめた。
　女性とミーアが行ってしまうと、部屋は静かになった。交わす言葉もなく、時計の針の音が聞こえるばかりだ。シンは、仕方なく自前でコーヒーを入れ、アレックスにも差し出した。

　三十分ほど立ったとき、窓から見える巨大スクリーンにミーアの姿が、映し出された。プラントには、町のいたるところにこのようなスクリーンがあるらしい。行政府の前の大通りを歩いていた人々が足を止め、 その画面を見上げた。もちろん、応接室の２人も片手にカップを持ちながら窓辺に立った。

「皆さんっ! 　こんなことが許されるのでしょうか。　ユニウスセブンの落下の悲劇により多くの人命が失われました。これは、我々の同胞コーディネーターの起こした所業です。しかし、私達の政府はこの行動を支持していません。そればかりか、被害にあった地域に対する復興支援をしていました。それなのに、連合国は、プラントに対して無理難題を押し付け、無理やりに先端を開こうとしています」

　悲痛な表情を作った女性の叫びに、市民達は呼応した。

「そうだ! 汚いぞ。ナチュラルめ!」「連合に屈するな!」

「やれやれ、とんだ。ラクス・クラインだな」
　アレックスはため息とともに言葉を吐き出した。それを聞いたシンは、眉を吊り上げた。
「とんだ? 彼女の言っていることは正しいですよ。　曹長は連合の味方をするつもりですか?」
「いいや、そんじゃない。しかし、戦争を起こそうとするものが罪なら、それをとめえぬものも
また、罪人だ」
「そんな理屈聞きたくないです。俺達はここにいることしかできないのに」
「そうだな。悪かった……」
　アレックスは、俯いた。自分の立場を思い返していた。

「プラントの皆様に残念な決断をお伝えしなければなりません。今まで私は穏健派として支持を受けてきました。戦争は極力回避したい。しかし、今、このような連合の一方的な宣誓を前にしたとき、私はそれを黙って受け入れるわけにはいかない。
　我々コーディネーターの祖先が、多くの流血の果てに勝ち取ったこの自由の地。それを連合の支配下に置くわけにはいかない。我々に残された道はこのプラントを守ることだ」
　行政府の前のスクリーンをみていた人々は議長の言葉に共鳴し、歓声を上げた。

「戦争が始まるのかな」
「そうなるだろうな」
　シンは窓べりに張り付いたまま声のトーンを下げる。アレックスは浮かない表情で紅茶を口に含んだ。重苦しい空気が体にのしかかってくるようだった。

「演説が終わりましたので、執務室へご案内します」
　ボブカットの女性が先ほどと変わらぬ態度で、戸口に立っていた。

※

「オーブ首長国特使　アレックス・ディノ入ります」
「同じくオーブ首長国副特使　シン・アスカ入ります」

　秘書の手によって高度な彫刻が施された重厚な扉が開かれるとそこにはデュランダル議長のすがたがあった。脇には、ラクス・クラインの代理、ミーアキャンベルが控えている。

「遅くなってすまなかった。早速、条約の内容を見させてほしい」
　シンは、手に持っていた大きなスーツケースをアレックスに渡した。アレックスは、スーツケースの鍵を開け、分厚い書類を取り出し机の上においた。デュランダル議長は、真剣な表情で一枚一枚をめくっていった。そして、すべてに目を通し終わるとすばやくペンを手に取り、流暢にサインを書き込んだ。

 「残念だが、世界はまた、戦争の渦に飲み込まれそうだ。これが、オーブの中立の一助になればいいのだが……」
「ありがとうございます」
　シンとアレックスは声を揃えた。
「これに、代表がサインを書き込めば、条約が締結されるんですよね」
「そうなるな」

「少々、変則的だがね。今は一刻を争う……。急ぎたまえ、戦争が始まってしまう前に!」
「はい」

「シン、いくぞ」「ええ」
　二人は礼をすると、コートをすばやく着込んで、行政府の外へと向かった。

続く

NEXT PHASE5 　閉ざされた道